據正在制定的《新興能源產業發展規劃》提出，到2020年，可再生能源消費占一次能源消費的比重要達到15%。據此簡單測算，未來十年間，太陽能發電將增長一百倍以上。有觀點認為在可再生能源中，風能發展已經較為成熟，但輸出卻不穩定；水力發電建設點也已經有限，因此，要想達到2020年可再生能源占一次能源消費比例達到15%這一目標，只能依靠太陽能。這意味著太陽能發電將會有著更為驚人的表現。事實上，政府對太陽能發電業也寄予了厚望。今年3月，財政部、住建部印發通知，確定對光電建筑2009年的補助標準為20元/瓦。7月，財政部、科技部、國家能源局發出《關于實施金太陽示范工程的通知》，提出對光伏并網項目和無電地區離網光伏發電項目分別給予50%及70%的財政補貼。
事實上，太陽能產業成為中國大力扶持的重點之一。目前，中國年生產能力超過100兆瓦的太陽能光伏電池制造企業已有10多家，已建成并網太陽能光伏發電項目總容量達近1萬千瓦。
此外，專家預測，我國2050年發電總裝機容量為24億千瓦，其中煤電約占40%，水電—15%，核電—11%，氣電—4%，則非水可再生能源發電將提供近30%（約7億千瓦）的總裝機容量。雖然，非水可再生能源（包括風能、太陽能、生物質能）的研發與應用近年來取得了可喜進展和日益增強的關注，但離2050年大規模發展的需求相距甚遠。而在荒漠地區建設國家級太陽能發電示范基地是提高可再生能源發電量的重要途徑之一。
然而，對于大規模的太陽能發電熱，國內也有不同的觀點。自去年敦煌我國首個太陽能示范電站招標后，業界要求大規模發展光伏電站的呼聲很高，但目前國內尚不存在大規模發展太陽能電站的條件。主要原因在于太陽能電站的成本仍太高，除去電池板本身的成本，一千瓦的建設成本達8000元。現在很多地方出現了為建電站而建的現象，這并不是政策支持的方向。目前我國太陽能的發展政策仍是推動一些示范項目的發展，旨在提高科技研發，以及一些小規模的實際應用，如在新疆、西藏等地。
如今世界范圍內都大力提倡發展低碳經濟，低碳經濟的理想形態就是充分發展陽光經濟、風能經濟和氫能經濟、生物質能經濟，但是現階段太陽能發電的成本是煤電、水電的五至十倍。太陽能因為它的不成熟，導致了成本很高。
光伏并網發電成本高昂，在中短期內與傳統電力相比較并無優勢。根據光伏電池發電成本測算，目前太陽能并網發電的成本約為火電等常規電源的數倍。如何實施合理的產業政策補貼、形成產業規模，使太陽能發電變得“便宜好用”，成為推動我國光伏產業發展不可忽視的重要因素。
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