多晶硅投資熱潮還未消退，最近，企業資本又大手筆頻投薄膜太陽能電池市場。繼今年2月份漢能控股集團宣布將投入280億元啟動廣東河源薄膜太陽能電池研發制造基地之后，3月份，四川又有多家企業近230億資金轉投薄膜太陽能電池生產。
資本的頻頻動作引起業界關注與討論，薄膜太陽能電池也不負眾望，其快速增加的市場份額呈現出欲分太陽能電池市場的強勁勢頭。是什么原因讓資本更加青睞薄膜太陽能電池？近日，本報記者采訪了相關專家與企業。
“從戰略上來講，企業資本轉向薄膜太陽能電池方向應該是沒有什么問題。目前，多晶硅技術前景、產能以及市場飽和度與市場的需求存在一定偏差。”北京錦能潔凈能源科技有限公司總經理鄒傳泉在接受采訪時表示，“短期來看，國內市場的多晶硅的需要量小于目前已經被批準的多晶硅產能。在近兩、三年內，企業如果上馬多晶硅項目，必將承受很大的市場壓力，而投資薄膜太陽能則相對市場壓力要小很多，市場前景也是比較樂觀的。盡管從市場發展長期來看，隨著國內市場的啟動，多晶硅的發展前景也是很樂觀的。但薄膜太陽能電池與多晶硅太陽能電池共分天下的可能性非常大。”
某薄膜太陽能電池生產商表示，與多晶硅相比，薄膜太陽能電池具備成本低、技術成熟、污染較小的優勢，更加適合大規模建設、城市民用建筑使用。其設備議價能力將比其它方式高，使生產硅薄膜所需耗材，如氣體、玻璃成本更具競爭力，可以快速降到每瓦1美元以下，成本競爭更具優勢。
中投顧問能源行業首席研究員姜謙表示，薄膜太陽能電池雖然早已出現，但由于光電轉換效率低、衰減率較高等問題，前些年未引起業界的足夠關注，市場占有率很低。但隨著其技術的不斷進步，光電轉換效率得到迅速提高，已比以前約提升了30%-40%。盡管與晶體硅電池相比仍有很大差距，但因其用料少、工藝簡單、能耗低，成本具有明顯優勢，越來越被業界所接受，近3年來薄膜太陽能電池產業得到較快發展。
姜謙介紹，2007年，國際薄膜太陽能電池市占率由2006年的8.2%提升至2007年的12%，2008年已達到15%-20%。隨著電池轉換效率進一步提升以及大面積生產的成本優勢，其市場占有率有進一步提升空間。薄膜太陽能電池也成為繼太陽能組件熱、多晶硅熱之后，國內光伏領域新的投資熱點。姜謙說：“與晶體硅電池相比，薄膜電池的成本下降潛力要大得多，這主要得益于薄膜太陽能電池的技術進步日新月異。薄膜太陽能電池預計未來的產能可能會達到整個太陽能行業的20%，發展空間較大。薄膜太陽能電池現在發展面臨技術突破，有很多物理方法，比如說離子束方法沉積納米晶硅薄膜工藝，如果國內企業能夠在這方面有所提升，將會非常有前景。”
“從成本角度分析，未來的薄膜太陽能電池比晶體硅電池有明顯優勢，較之火電等常規能源具有明顯的替代優勢。”新奧光伏負責人在接受采訪時對發展薄膜太陽能電池也給予了肯定。該負責人表示，隨著光伏產業在全球能源中占比例逐步提高，薄膜太陽能電池在大型光伏電站、BIPV等應用需求推動下將迅猛發展。但不同的薄膜太陽能電池還有各自的缺點，或轉換效率偏低，或存在環境安全問題，有的存在原材料資源稀缺問題，這些問題也需要產業逐漸形成規模后一一解決。
薄膜太陽能電池畢竟處于發展初期，面臨多個問題的制約，如工藝成熟性、專業技術人才缺乏、缺少成熟設備制造商，有的還存在工藝技術的專利權等問題。但完全有理由相信，薄膜太陽能電池即將迎來高速成長。新奧光伏負責人解釋道，以新奧研發的硅基薄膜太陽能電池為例，其電池技術發展成熟度高，使用疊層工藝將使轉換效率及衰減問題不再突出。其次，研發實力雄厚的半導體設備供應商紛紛切入硅基薄膜太陽能電池設備供應領域，薄膜太陽能電池設備供應商快速崛起，對行業迅猛發展起到了重要的推動作用。
新奧光伏負責人介紹，從技術路線發展看，目前，硅基薄膜太陽能電池已經發展到第四代――非晶硅/微晶硅雙結疊層電池。這種非晶硅與微晶硅疊層的基本結構將成為未來硅薄膜太陽能電池的主流發展趨勢。從近期各大廠商未來的產能擴張計劃來看，這種薄膜太陽能電池的發展前景也得到了整個光伏行業的認同。
業內有專家認為，實際上，薄膜太陽能電池行業在工藝技術方面更接近半導體行業，大量工藝涉及真空鍍膜技術，鍍膜技術水平、沉積速率直接影響產品良率和生產效率，間接影響到盈利能力。有強大的設備供應商支持，不但有助于技術改良和進步，而且也有利于形成規模。除了技術工藝路線日趨成熟、設備商積極投入以外，薄膜太陽能電池的安全性和材料易得性也是長期看好的又一個重要理由。“硅基薄膜太陽能電池不含鎘元素，而且不存在使用稀缺元素作為原材料的問題， 在攻克衰減和低轉換效率的問題之后，硅薄膜太陽能電池的優勢將逐漸凸顯。” 新奧光伏負責人說。
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