所謂能源存儲，主要是指將電能通過一定的技術轉化為化學能、勢能、動能、電磁能等形態，使轉化后能量具有空間上可轉移(不依賴電網的傳輸)或時間上可轉移或質量可控制的特點，可以在適當的時間、地點以適合用電需求的方式(功率、電壓、交流或直流)釋放，為電力系統、用電設施及設備長期或臨時供電，如電池儲能、飛輪儲能、抽水蓄能、壓縮空氣儲能等等。
從行業的界定來看，能源存儲隸屬于清潔技術行業，主要是由于以下幾方面原因：
首先，能源存儲技術提高電網使用效率，最終達到降低能源消耗的目的。
其次，能源存儲技術使得可再生能源(如風能、太陽能等)的高效利用成為可能。可再生能源發電的時間、電量存在很大的不確定性，直接使用無論對電網還是對用電設備都會造成很大沖擊，進而阻礙可再生能源并網發電以及向用電設備供電。
再次，能源存儲技術為汽車、內燃機驅動的重型動力設備等溫室氣體排放的污染源提供相對清潔的動力來源或者通過混合動力的方式提高能效，以降低溫室氣體排放。
清科研究中心研究發現，2010年以來，能源存儲已經成為清潔技術行業中新一輪的投資熱點。清科研究中心數據顯示，2010年上半年，中國能源存儲行業共披露10起VC/PE投資案例，其中7筆披露了投資金額，共涉及金額4301萬美元，能源存儲投資案例數在整體清潔能源行業中占比達28.6%。投資大多分布在電池行業，也有部分超級電容器投資案例。電池行業中又以鋰電池投資最為集中，傳統鉛酸電池也吸引了一些投資，其他先進電池技術領域的投資還包括液流電池等。
清科研究中心分析認為，能源存儲投資升溫原因有三點：
首先，是清潔技術行業發展階段的特點使然。從清潔技術的節能減排訴求來看，各清潔技術細分行業主要可以分為開源型(即新能源的開發)、節流型(即能源的優化利用)、末端處理(廢水、廢氣、固廢的處理/循環利用等)，這幾種類型的細分行業也將依次成為階段發展的重點。開源型細分行業，如光伏產業，是上一階段的投資熱點，但是由于成本較高，且可再生能源發電上網不易，目前還很難有效開發。正是由于開源型細分行業的這一瓶頸，節流型業務在清潔技術行業中異軍突起，成為現階段的發展重點。
其次，新能源汽車的補貼政策是直接推手。2009年1月財政部、科技部共同推出《關于開展節能與新能源汽車示范推廣試點工作的通知》，2010年發改委牽頭起草《汽車與新能源汽車發展規劃(草案)》。政策一直是清潔技術行業投資的航標燈，能源存儲作為新能源汽車的重要技術基礎，自然成為投資追捧的對象。
再則，鋰電行業集體上市的示范效應也不容忽視。2009年下半年以來，從碳酸鐵鋰原料到正負極、電解液等多家涉及鋰離子電池生產制造的企業相繼上市，無疑對整個行業的投資產生了積極的影響。
目前能源存儲行業面臨的主要挑戰包括：成本偏高，有可能使浪費能源比存儲能源更經濟；生產能源存儲介質的過程產生環境危害，有可能使傳統的能源使用方式比存儲能源更環保。
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