“中國的戰略性新興產業政策是非常好的政策，對于電池業務的拓展非常有利。”
身為全球鋰離子電池商業化的鼻祖，電池業務在索尼這個頂著消費電子巨人光環的集團里一直沒有顯山露水。直至2009年11月索尼中期戰略發表，電池業務的地位得以徹底扭轉。借新能源戰略上位，索尼電池業務從幕后走向前臺，從邊緣邁向核心，躍升為與3D電子產品、網絡服務并列的集團三大增長引擎之一。2010年的中國，包括新能源在內的戰略性新興產業政策首次寫入“兩會”政府工作報告，索尼將擴張全球新能源電池版圖的目光瞄向中國。近日，索尼能源部件公司董事長兼總裁種茂慎一接受專訪，首度向中國媒體闡述了索尼的新能源電池戰略。
借新能源上位
5 月中旬，索尼(中國)有限公司總裁永田晴康透露正在中國市場籌劃電池業務。6月底，索尼的一個實質性動作印證了這一信息———首次參加中國電池類專業展會的索尼高調亮相中國國際電池技術交流會(CIBF)。此間索尼能源部件公司董事長兼總裁種茂慎一來華，首度向中國媒體闡述了索尼的新能源電池戰略。
索尼在展會上公開了一款殺手锏產品———最新研發的橄欖石磷酸鐵鋰電池的全新儲能模塊，即俗稱的電池組。索尼稱，該儲能模塊具備1.2千瓦時級別的大容量，在家用太陽能發電系統能源儲備和電動汽車電力供應等新能源領域應用前景非常廣闊。
日本媒體敏感地捕捉到了新聞點，評述道：“索尼選擇了向以智能電網為中心的環保領域積極進行投資和推進技術開發的中國，作為首次公開模塊的國家。”
對于索尼而言，這是在中國真正拓展電池業務的第一步，而邁出這一步的理由即是中國已將新能源汽車上升至國家戰略層面。松下、三星、夏普等跨國巨頭預見，以電池技術為核心的混合動力和電動汽車市場將迎來爆炸式增長，于是紛紛投入以新能源為主的產業結構轉型。其中，三星規劃未來10年向太陽能電池板、混合動力充電電池、LED技術等5大產業投資23.3兆韓元；松下去年年底一擲4000億日元并購三洋電機，意在后者強勁的新能源電池業務。
而索尼關于新能源電池的巨額投資計劃則是今后3-5年投入1000億日元，實現銷售額翻倍。索尼的這一投資計劃發布于2009年11月，中期戰略明確了一點：電池業務從幕后、邊緣被推向前臺、核心，躍升為與3D電子產品和網絡服務并列、被寄予厚望的三大增長引擎之一。索尼集團旋即進行的組織架構調整亦強化了電池的核心業務地位，使其首次與消費電子業務比肩，并入索尼消費電子與專業部件集團。
當被問及作為集團增長引擎業務負責人是否深感壓力時，種茂慎一說：“沒有感覺到特別大的壓力，因為這一業務領域的成長性非常好，儲能和電動汽車等新能源電池的應用有非常好的前景。”
種茂慎一認為，在消費電子領域的深厚積淀以及對電池安全特性的高度重視，是索尼在現有鋰離子電池技術基礎上運用新材料和新技術研發蓄電池和動力電池產品時擁有的兩大優勢。為搶占新應用領域的制高點，索尼今年2月1日特別成立了一個名為“尖端電池開發中心”的研發機構，以此推進電動汽車電池和商用蓄電池的開發和商業化。
幕后到前臺
中期戰略發表前，電池在頂著消費電子巨人光環的索尼集團，和影像傳感器一樣扮演著配角。“芯片領域的英特爾只是個特例，我們當然也希望有一天索尼的電池能像英特爾一樣家喻戶曉。”種茂慎一說。
作為配角，索尼電池的知名度遠不如WALKMAN、筆記本和數碼相機等消費電子終端產品那么高。實際上，這些產品風光的背后都離不開電池業務的默默支撐。早在1991年6月，索尼第一個在全球實現了鋰離子電池的商業化，自此索尼的攝像機等產品告別鎳鎘電池，競爭力驟升。
此后近20年，索尼的電池業務平穩而順利，不露聲色地做著消費電子終端產品的“幕后英雄”：1997年索尼實現了石墨陰極鋰離子電池和方型鋰離子電池的商品化；1999年率先實現了鋰離子聚合物電池的商品化，大幅增加了容量和使用時間；2004年實現了行業內最大容量的聚合物鋰離子電池(A8系列、G8系列)的商品化；2009年，量產磷酸鹽鋰離子電池；2010年實現累計銷售30億個電池產品，電池份額約占全球市場的20%，躋身前三。
索尼電池業務全球生產版圖布局僅限于亞洲，共計7個生產基地，涉及電池工藝流程的4個環節，即材料、電極、電芯和電池組。其中，在日本的5個生產基地主要涉及材料、電極和電芯，另外2個生產基地中國和新加坡各1個。其中，中國的生產基地在無錫，主要生產聚合物鋰離子電池的電芯和電池組，自2001年開始量產。索尼在日本、中國、新加坡生產基地的產能比大致為6∶3∶1。
在2009年發布1000億日元投資計劃之前，索尼電池業務曾有一個扭轉配角地位的機會。那是在2008年，索尼發表了400億日元的投資計劃，該計劃的目標是使鋰離子電池的月產量由每月4100萬個驟增至7400萬個。遺憾的是該計劃因國際金融危機而擱淺。而這一年，在中國一個叫做比亞迪的企業獲得了“世界股神”巴菲特的巨額投資，大多數人后來才慢慢讀懂巴菲特的投資理由 ———比亞迪早就謀劃進軍新能源汽車領域。
中國謀劃
在今年的全國“兩會”上，中國政府將新能源、新材料、節能環保被列入戰略性新興產業，并首次被寫入政府工作報告，為新能源電池產業注入強心劑。種茂慎一坦言：“中國的戰略性新興產業政策是非常好的政策，對于電池業務的拓展非常有利。”
索尼在新能源電池領域的競爭不乏勁敵。不僅比亞迪、力神等中國本土企業積極以新能源為主進行產業結構轉型，國際主流鋰離子電池企業也幾乎全部登陸中國，其中美國A123Systems、韓國SK能源和LG化學、丹麥 Lynx等紛紛以合資建廠或供應協議方式進入北汽、長安及吉利等中國整車廠的供應體系。
索尼承認，其電池業務主要是B2B，在中國市場的知名度遠不如索尼的彩電、筆記本電腦、數碼相機。在電池業務方面，索尼渴望吸引中國相關產業鏈廠商的關注。
“中國市場還處于開拓階段，已有相關的業務合作伙伴，但根據保密協議，目前尚不能透露更詳細的信息。”種茂慎一在接受專訪時反復強調索尼對中國市場的重視，但對業務開展的具體舉措表達謹慎。
記者通過采訪解讀出的信息是：索尼在中國無錫的生產基地目前主要生產用于便攜式終端的電芯和電池組，暫無在中國生產蓄電池和動力電池的計劃。索尼將在夯實傳統消費電子領域電池的基礎上，拓展蓄電池和動力電池領域的應用，索尼近期開展新業務的著力點是蓄電池領域。
此為現實之舉。中國的3G、風網發電等建設提速，使應用于基站、數據服務器、風電儲備等的蓄電池的市場將先于電動汽車市場實現爆炸性增長。而在電動汽車領域，短期內仍存在技術、成本等瓶頸性因素。索尼新規事業部事業開發部擔當部長鈴木峰明告訴記者，包括索尼在內的所有致力于動力電池的企業都面臨一個難題 ———將動力電池的成本降至目前水平的一半，這是來自汽車整機廠的基本需求。
參展CIBF僅僅是個開頭，或許索尼更多的市場動作是在等待中國新能源汽車市場的進一步成熟。
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