研究人員已經成功研制出“太陽能油漆”，它是由量子點制成，與多層膠片太陽能電池具有相似的屬性。太陽能電池復雜、昂貴并且需要大量時間進行配置。然而，該太陽能油漆基本上可以方便地應用于任何物體表面，例如房子的屋頂，它很容易就能產生光電流。
簡單地說，量子點就是晶體半導體，與相應的散狀物料在在性質上不同，它具有獨特的光學和電學性能--它的離散屬性能夠轉譯為量子行為。這些直徑在2納米到10納米之間不等的微小晶體加入了染料混合物。研究人員在硫化鎘、硒化鎘和二氧化鈦的基礎上分別應用了三種獨立的量子點染料，后者多用來制成現今大部分的商業染料。然而，與噴涂柵欄的特定顏色的普通涂料相比，量子點涂料表現出了獨特的光學和電學特性。
量子點已經應用于晶體管、激光、LED或者太陽能電池中。量子點太陽能電池需要時間進行緊湊的微小晶體壓層的步驟，這通常被認為是一種昂貴的技術。于此相反，太陽能油漆應用和準備起來就像傳統油漆一樣方便。當然，它的轉化效率也是相當低的--只有1%，不能與多層量子點太陽能電池至少5%的轉化率相提并論。
相關報道顯示，來自美國國家可再生能源實驗室（NREL）的研究人員首次制成了以量子點為基礎的太陽能電池，該電池外部量子效率超過100%。科學家正在進行下一步的關鍵步驟，他們希望通過使用吸收范圍更高的其他半導體材料提高電池轉化效率，并且進一步優化太陽能電池陣列的其他兩個組件--導電孔層和對電極網絡。
盡管太陽能涂料的性能還不具有競爭力，但是這種技術是令人驚嘆的。研究人員希望該技術在不久的將來能夠實現商業開發。它將適用于DIY項目或者大型的廉價太陽能計劃，到那時，整個街區都將看到太陽能涂料。
目前，研究人員稱，他們的目標就是研制保質期長的太陽能涂料。他們已在實驗室進行了幾天到一星期的性能測試實驗，發現只有放置在黑暗中，它的性能才是穩定的。研究不同成分油漆長期穩定性的補充試驗也在進行中。
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