哈佛工程與應用科學學院的科學家們和SiEnergy Systems公司公布了第一款宏觀規模薄膜固體氧化物燃料電池，這使清潔能源的規模應用成為可能。
研究者們稱，固體氧化物燃料電池以前就在宏觀尺度上應用過，但這是該技術第一次按比例地被放大到實用體積，輸出功率也成比例地增加。
研究小組由材料科學副教授Shriram Ramanathan領導，成功研發了一款固體氧化物燃料電池，該電池手掌大小，在510攝氏度的條件下，每平方厘米的功率密度為155毫瓦。
“我們這一成果的突破在于，確認了大一百倍的薄膜取得的功率密度，可以使用極微小的薄膜相媲美，從而證明這一技術是可擴展的。”他說，他強調他的研究使溫度更低、成本更低，而功率密度更高的固體氧化物燃料電池的商業化成為可能。
薄膜固體氧化物燃料電池的關鍵是由電解質和燃料電池電極組成的超薄薄膜。燃料電池通過薄膜位置的電化學反應來產生電。
薄膜必須非常薄，允許離子穿過并在相對低溫下（300-500攝氏度）從一極移動到另一電極。
在Ramanathan的團隊作出發現之前，大多數薄膜固體氧化物燃料電池的尺度大約只有100微米。這是因為在制造更大的薄膜上存在困難。
為了創制出更大的薄膜，該研究小組使用一種看起來像納米級鐵絲網的金屬網絡作為結構加強。
這種細微的金屬結構提供了支撐，同時也可用作電流搜集器。該小組使用這一方法來制造大約5毫米寬的薄膜片，這種薄片可以植入一個手掌大的固體氧化物燃料電池晶片。
Ramanathan教授已經就微型固體氧化物燃料電池作出了大量的研究。SiEnergy Systems公司由哈佛大學和資本投資公司Allied Minds聯合成立，以將研究氧化物薄膜電池和納米結構的科技成果商業化。
燃料電池作為一種能源生產技術，被認為是低排放，甚至是零排放的電力資源——低排放還是零排放依據添加其中的燃料而定。燃料電池可以依靠純氫運行，這種情況下它是零排放的電力資源，但它們也可以使用天然氣或碳水化合物，但這會產生一些排放，但此種排放遠低于傳統電池。
燃料電池系統大規模應用的障礙之一是其體積，甚至是重量。為提供充足的電力，燃料電池必須植入到由幾百個燃料電池組成的電池組中。在增加個體燃料電池的效率的同時，保持其輕而小的特質是許多科學家研究的方向。
此前，一綠通也就固體氧化物燃料電池的實驗室技術，報道過Ramanathan教授的研究。
這些包括研發出非鉑催化的薄膜固體氧化物薄膜電池，還包括甲烷燃料電池。
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