在日本，安裝太陽能電池的公寓日益增多。而且可創造能源的“創能公寓”也開始亮相。為了有別于太陽能電池，還出現了安裝風力發電機、燃料電池及太陽能熱水器等創能設備的動向。還有一些公寓開始導入蓄電池及能源可視化系統。導入這些設備的目的是實現能源的最佳利用。這一效果并不僅僅限于公寓內部，還可能會與周圍設施合作。以公寓為核心，整個城市的能源利用方式開始發生巨大變化。
福岡縣北九州市有一棟頗有人氣的出租公寓，盡管房租要比周圍的房子高出1～2成，但建成5年后仍有很多人在排隊等待。這就是芝浦特機2005年2月竣工的“New Gaea 上石田”。
該公寓受到好評的原因是，在日本首次導入了將屋頂上安裝的太陽能電池的電力分別輸送至各戶的系統，因此可節省光熱費。每戶5年內來的月平均光熱費只有約3600日元。芝浦特機代表董事新地哲己氣宇軒昂地表示，“此前的公寓一直憑借位置和價格來競爭，現在光熱費則成了關鍵”。趁著這一勢頭，該公司目前已開發了10棟裝有太陽能電池的公寓。
導入太陽能電池的公寓正在快速增加。估計今后公寓將以太陽能電池為開端，采用多種能源技術。目前已有企業開始為公寓導入風力發電機、蓄電池及可視化系統。本圖只列出了導入太陽能電池的部分公寓。
看到這種成功的先例，日本的其他知名公寓公司也開始行動起來，紛紛打算為預定2011年竣工的公寓安裝太陽能電池（圖1）。向8家知名公寓公司實施的問卷調查結果表明，關于太陽能電池等環保設備的導入，表示即使公寓價格稍高也愿意導入的意見占了4成（圖2）注1）。東京都政府已從2010年開始執行鼓勵公寓安裝太陽能電池的制度。太陽能電池成為公寓標準設施的時間日益迫近 注2～3）。
從太陽能電池開始
估計公寓安裝太陽能電池將會成為全面導入創能、蓄能及家用能源監控系統（可視化系統）等能源設備的契機。風力發電機、太陽能熱水器及燃料電池等創能設備已成為考慮的導入對象。而且出現了決定導入采用鋰離子充電電池的蓄能設備及能源可視化系統的公寓。
除了導入創能及蓄能設備之外，日本還出現了探討多家住戶共用創能設備、與周圍的設施合作以及旨在提供能源利用優化服務的動向。這些動向將最終推動可在地區實現供電優化的智能社區或可降低高峰電力需求的動向。如果能夠積累這方面的技術及經驗，不僅是日本國內，可能還會成為打入海外市場時的有力手段。
由北九州市出租公寓興起的安裝太陽能電池的動向，逐漸變成了以公寓為核心、可改變整個城市能源利用方式的大浪潮。
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